Para o nosso misericordioso Deus, o infligir castigo é um ato estranho. “Tão certo como Eu vivo, diz o Senhor Deus, não tenho prazer na morte do perverso, mas em que o perverso se converta do seu caminho e viva” (Ez 33:11). […] Embora Ele não tenha prazer na vingança, executará juízo sobre os transgressores de Sua lei (Patriarcas e Profetas, p. 628).

De Deus, desce fogo do céu. A terra se fende. São retiradas as armas escondidas em suas profundezas. Chamas devoradoras irrompem de cada abismo que se abre. As próprias rochas estão ardendo. Vindo é o dia que arderá “como fornalha” (Ml 4:1). Os elementos fundem-se pelo vivo calor, e também a Terra e as obras que nela há são queimadas (Ml 4:1; 2Pe 3:10). A superfície da Terra parece uma massa fundida – um vasto e fervente lago de fogo. É o tempo do juízo e perdição dos maus. […]

Os ímpios recebem sua recompensa na Terra (Pv 11:31). “Serão como o restolho; o dia que vem os abrasará, diz o Senhor dos Exércitos” (Ml 4:1). Alguns são destruídos em um momento, enquanto outros sofrem muitos dias. Todos são punidos segundo as suas ações. Tendo sido os pecados dos justos transferidos para Satanás, tem ele de sofrer não somente pela sua rebelião, mas por todos os pecados que fez o povo de Deus cometer. Seu castigo deve ser muito maior do que o daqueles a quem enganou. Depois que perecerem os que pelos seus enganos caíram, deve ele ainda viver e sofrer. Nas chamas purificadoras, os ímpios são finalmente destruídos, raiz e ramos – Satanás, a raiz; seus seguidores, os ramos. A penalidade completa da lei foi aplicada; satisfeitas as exigências da justiça; e o Céu e a Terra, contemplando-o, declaram a justiça de Jeová.

Está para sempre terminada a obra de ruína de Satanás. Durante seis mil anos, efetuou sua vontade, enchendo a Terra de miséria e causando pesar por todo o universo. A criação inteira tem igualmente gemido e estado em dores de parto. Agora as criaturas de Deus estão para sempre livres de sua presença e tentações. […]

Enquanto a Terra está envolta nos fogos da vingança de Deus, os justos habitam em segurança na Santa Cidade. Sobre os que tiveram parte na primeira ressurreição, a segunda morte não tem poder (Ap 20:6). Ao mesmo tempo em que Deus é para os ímpios um fogo consumidor, é para Seu povo tanto Sol como Escudo (Ap 20:6; Sl 84:11) (O Grande Conflito, p. 672, 673).