Há um ditado em inglês que diz: “Com um dia atrasado e um dólar faltando.” Significa não apenas perder uma oportunidade, mas também estar despreparado para ela. Implica que a pessoa chegou perto do objetivo, mas não foi capaz de alcançá-lo. É um alerta para cumprir as responsabilidades que lhe foram dadas e corresponder às expectativas que outros têm a respeito dela.
Os discípulos passaram anos com Cristo, mas não conseguiram entender o verdadeiro propósito de Sua vinda. No entanto, após Sua morte, ascensão, e o derramamento do Espírito Santo no Pentecostes, eles se tornaram pescadores de homens e passaram a fazer outros discípulos mesmo enfrentando adversidades. Não houve infindáveis reuniões para decidir quem devia ir aonde e dizer o quê. Os membros da igreja primitiva abriram mão de suas posses terrenas a fim de pregar o evangelho e anunciar a volta de Jesus. Eles sabiam que todos precisavam conhecer a respeito do amor e do sacrifício do Salvador, do perdão de seus pecados e da esperança da vida eterna.
Nós, adventistas, valorizamos a profecia revelada e as três mensagens angélicas, e, de maneira bem semelhante aos discípulos e aos primeiros seguidores de Jesus após o Pentecostes, sentimos urgência em proclamar a morte, ressurreição e breve volta do Salvador. Contudo, precisamos aproveitar todas as oportunidades para levar aqueles que estão dentro da nossa esfera de influência ao Doador da vida. Somente cumpriremos nosso dever se, como os cristãos primitivos, tornarmos nosso estilo de vida semelhante ao deles. Porque a verdade é que amanhã pode ser tarde demais.
Até que ponto você está decidido a permitir que o Espírito Santo encha sua vida para que ao falar de Jesus a familiares, amigos e colegas de trabalho, você não esteja “com um dia de atraso e com um dólar faltando”?
Dawnette Chambers › Round Rock, Texas, EUA
1. Leia Atos 2:44, 45; 4:34, 35. Qual era um dos aspectos importantes da comunhão cristã primitiva?
A.( ) Eles tinham tudo em comum; vendiam suas propriedades e davam o dinheiro aos apóstolos a fim de que eles fizessem a distribuição entre os necessitados.
B.( ) Eles matavam cordeiros como oferta pelo pecado.
Acreditando que o fim estivesse próximo, eles chegaram à conclusão de que seus bens materiais, ou “propriedades particulares” (para usar um termo mais atualizado), já não eram mais tão importantes. O uso comunitário de seus recursos materiais, portanto, parecia apropriado. Não havia motivo para que se preocupassem com o futuro, já que o próprio Messias supriria suas necessidades no reino messiânico (Lc 22:29, 30). Esse compartilhamento permitiu que eles experimentassem um senso mais profundo de unidade, além de se tornar um extraordinário exemplo de generosidade cristã.
A participação e união de todos é essencial para o crescimento de uma igreja. No capítulo 2 de Atos, vemos como isso aconteceu com os cristãos primitivos. Todos estavam unidos em torno de um único propósito. O Espírito Santo foi derramado sobre eles, e Pedro pregou um poderoso sermão. A mensagem foi tão convincente e impactante, que as pessoas perguntaram: “E agora, que faremos?” Pedro respondeu: “Arrependam-se de seus pecados, aceitem a Jesus e sejam batizados” (ver At 2:37, 38).
Os crentes se reuniam, dedicando-se “ao ensino dos apóstolos e à comunhão, ao partir do pão e às orações” (v. 42). A palavra traduzida como “comunhão” tem vários significados no original. A comunhão não se limita somente a “estar unido”, comunhão também implica em “estar em comum acordo”. A comunhão é algo que podemos alcançar unicamente pelo poder e atuação do Espírito Santo.
A igreja primitiva foi provada (At 5). Lucas relatou o trágico episódio ocorrido com Ananias e Safira. Antes de narrar esse incidente, ele falou de Barnabé, que “vendeu um campo que possuía, trouxe o dinheiro e o colocou aos pés dos apóstolos” (At 4:37). As ações de Barnabé foram contrastadas com as de Ananias e Safira. Assim como Barnabé, Ananias e Safira também venderam um terreno de sua propriedade e trouxeram o dinheiro para os apóstolos. No entanto, esconderam metade do valor que haviam prometido e doaram somente a outra metade. Pedro repreendeu Ananias e disse que ele não havia mentido aos homens, mas ao Espírito Santo. Ao ouvir essas palavras, Ananias caiu morto. Três horas depois, Pedro confrontou Safira, perguntando-lhe: “Foi esse o preço que vocês conseguiram pela propriedade?”, e ela disse que sim. Pedro, então, a repreendeu por mentir e tentar enganar o Espírito Santo. Safira também caiu morta e foi sepultada junto ao marido (ver At 5:7-10).
Embora esse incidente pareça severo, ele enfatiza a necessidade de integridade dentro da comunidade dos crentes. Ananias e Safira fizeram o propósito de doar todo o dinheiro da venda de sua propriedade para a igreja, mas depois deram apenas uma parte, fingindo que era a soma total. Mentiram. A propriedade era deles, podiam fazer com ela o que quisessem. Não eram forçados a dar todo o valor da venda para a igreja. Porém, eles prometeram a Deus e não cumpriram. O engano e a desonestidade ameaçam a unidade. A integridade é vital para a saúde, o crescimento e a sustentabilidade da igreja.
A igreja primitiva foi provada. A desonestidade de Ananias e Safira gerou consequências internas e externas. Lucas devia relatar as falhas dos crentes para as pessoas de fora? Lucas estava escrevendo o livro de Atos e tinha a opção de excluir essa história. Afinal, essa história triste e trágica poderia causar danos à comunidade dos novos conversos. Poderia semear discórdia entre os crentes ou causar repulsa aos que não faziam parte do movimento cristão.
No entanto, Lucas decidiu ser fiel aos fatos históricos. Ele mostrou o que pode acontecer quando nos submetemos à direção do Espírito Santo, mas também nos mostrou o que acontece quando deixamos de seguir Sua voz e buscamos solucionar as questões segundo nossos próprios interesses. A igreja foi estabelecida por Deus, mas ela tem problemas, porque, no fim das contas, ela é composta por seres humanos maculados pelo pecado.
Comunhão autêntica. A verdadeira comunhão traz igualdade de pensamentos e propósitos. Contudo, o mesmo Espírito que nos une precisa ser permitido que tome posse de nossa vida. Precisamos submeter tudo ao Espírito Santo, inclusive nossa vontade e integridade, para que não sejamos um entrave no avanço da obra do Senhor. Nosso testemunho de integridade e autenticidade é importante tanto para os de dentro quanto para os de fora da igreja. Talvez alguns achem que a igreja não seja suficientemente transparente. Embora a igreja não seja obrigada a tornar conhecidos todos os seus erros, ela tem o dever de testemunhar para o mundo que Deus ainda pode usar pessoas redimidas e instituições que cometem erros.
Transmitimos uma imagem mais positiva quando retratamos a história da igreja de maneira autêntica do que tentando ocultar seus erros. Pois a imagem que passamos de Deus é que Ele é capaz de nos usar apesar dos nossos erros.
Mark Anthony Reid › Berrien Springs, MI, EUA
Em Atos 3:1, Pedro e João foram ao templo para a reunião de oração das 3 horas da tarde. Isso indica o caráter essencialmente judaico da fé da igreja nesse período inicial. Ali eles realizaram um milagre impressionante (At 3:1-10), que deu a Pedro a oportunidade de pregar outro sermão.
2. Leia Atos 3:12-26. Quais são as principais ênfases do sermão de Pedro?
Cinco pontos principais caracterizaram a pregação da igreja primitiva: Jesus era o Messias sofredor (At 3:18); Deus O havia ressuscitado (At 3:15); Jesus havia sido exaltado no Céu (At 3:13); Ele voltaria (At 3:20); e o arrependimento era necessário para o perdão dos pecados (At 3:19).
Em muitos aspectos, estamos levando ao mundo essa mesma mensagem, embora o contexto tenha mudado. Os apóstolos ainda estavam em um contexto judaico em que, em vez de mudarem de religião, as pessoas simplesmente tinham que “migrar” da antiga aliança para a nova. Como parte do povo de Deus, eles tinham que aceitar o Messias e experimentar o novo nascimento, que resulta de uma verdadeira aceitação de Jesus.
“Não há limite para a utilidade de quem, pondo de parte o próprio eu, dá lugar à atuação do Espírito Santo no coração, e vive de maneira inteiramente consagrada a Deus.”1
“Proclamando os apóstolos a glória do Unigênito do Pai, foram convertidas três mil pessoas. Viam-
se como realmente eram, pecadores e poluídos, e a Cristo como seu Amigo e Redentor. Cristo foi exaltado, Cristo foi glorificado pelo poder do Espírito Santo, que repousava sobre os homens. Pela fé esses crentes O contemplaram como Aquele que suportou humilhação, sofrimento e morte, para que não perecessem mas tivessem a vida eterna. A revelação de Cristo pelo Espírito lhes trouxe um senso reconhecedor de Seu poder e majestade; e pela fé estendiam as mãos a Ele, dizendo: ‘Creio!’”2
“Assim será sempre, quando o Espírito de Deus toma posse da vida. Aqueles cujo coração transborda do amor de Cristo, seguirão o exemplo Daquele que por amor de nós, Se tornou pobre, para que por Sua pobreza enriquecêssemos. Dinheiro, tempo, influência, todos os dons que receberam das mãos de Deus, somente serão por eles apreciados quando usados como meio de fazer avançar a obra evangélica. Assim foi na igreja primitiva; e, ao ver-se na igreja de hoje que, pelo poder do Espírito Santo os membros retiraram suas afeições das coisas do mundo, e se dispõem a fazer sacrifícios a fim de que seus semelhantes possam ouvir o evangelho, as verdades proclamadas terão poderosa influência sobre os ouvintes.”3
“A habitação do Espírito em nós será manifestada pelo amor celestial que de nós dimanará. A plenitude divina fluirá pelo consagrado agente humano para ser compartilhada.”4
“Cristo não manda que Seus seguidores se esforcem para brilhar. Diz: Resplandeçam a sua luz. Se vocês têm recebido a graça de Deus, a luz está em vocês. Removam os empecilhos, e a glória do Senhor será revelada. A luz resplandecerá para penetrar e dissipar a escuridão. Vocês não podem deixar de brilhar dentro do círculo de sua influência.”5
1. Ellen G. White, Testemunhos para a Igreja, v. 8, p. 19.
2. ________ , Parábolas de Jesus, p. 120.
3. ________ , Atos dos Apóstolos, p. 71.
4. ________ , Parábolas de Jesus, p. 419.
5. Ibid, p. 420.
Yolanda Pugh › Tallahassee, FL, EUA
3. Leia Atos 4:1-18. Quando perguntaram qual era a autoridade pela qual os apóstolos estavam agindo, como Pedro respondeu? Que mensagem fundamental nas palavras de Pedro os líderes consideraram tão ameaçadora?
O desafio quanto à autoridade apresentado pelos líderes judeus sugere uma preocupação com o poder. Pedro, no entanto, declarou não apenas que o milagre tinha sido realizado em nome de Jesus, mas também que a salvação vinha somente Dele. Os apóstolos estavam diante do mais alto conselho judaico; entretanto, eles estavam a serviço de uma autoridade muito maior. Aqueles homens eram simples pescadores galileus, sem instrução formal. Por isso, sua coragem e eloquência impressionaram os que estavam ali. Embora os líderes não percebessem isso, os apóstolos estavam cheios do Espírito Santo, exatamente como Jesus havia predito (Mt 10:16-20).
Séries evangelísticas, estudos bíblicos, distribuição de literatura são algumas das maneiras de cumprir a Grande Comissão que Cristo nos deixou. Todavia, também devemos nos preocupar com as lutas e angústias de nossos irmãos e irmãs, pois todos pertencermos à família de Deus.
Para Pedro e João, pregar o evangelho e revelar o amor divino ao mundo arruinado tornou-se sua missão. Por meio do companheirismo, relacionamentos genuínos e permanentes, e coragem até mesmo enfrentando prisão e morte, eles levaram esperança e salvação aos novos crentes (At 1-18; 5:33, 41, 42). Os conversos retribuíram a dedicação dos apóstolos vendendo suas propriedades e repartindo o que possuíam entre todos (At 2:45), para que a pregação do evangelho avançasse.
O caso de Ananias e Safira foi um grave contraste com isso. Eles mentiram aos discípulos sobre a quantia arrecadada com a venda de sua propriedade, “ficando com o resto” para si (At 5:1-11). Nessa passagem, a expressão “ficar com o resto”, no grego, significa “abandonar”, e foi exatamente o que eles fizeram. Colocaram a ambição e o desejo egoísta à frente das necessidades dos seus irmãos de fé. Devido à sua desonestidade e deslealdade para com Deus e a família de Cristo, Ananias e Safira macularam a imagem do Salvador que deviam refletir.
No Céu, Cristo viu nossa necessidade, deixou Sua “zona de conforto” e voluntariamente Se dispôs a morrer para que pudéssemos viver justificados por Ele. Que o exemplo do Salvador nos ensine a não meramente ganharmos pessoas para Ele, mas também a guiá-las à restauração, amando-as, estando em comunhão com elas e nos sacrificando em favor delas.
Monique Marisa Norris › Kissimmee, Flórida
4. Leia Atos 5:1-11. Que lições a atitude negativa desse casal nos ensina?
Embora Lucas não nos tenha dado todos os detalhes, não há dúvida de que o problema fundamental de Ananias e Safira não foi a tentativa de manter consigo o dinheiro, mas a prática do engano dentro da comunidade. O pecado deles não foi resultado de um ato impulsivo, mas de um plano cuidadosamente preparado, uma tentativa deliberada de “tentar o Espírito do Senhor” (At 5:9). Eles não foram obrigados a vender sua propriedade e entregar o dinheiro à igreja. Portanto, quando se comprometeram a fazê-lo, eles possivelmente estivessem agindo apenas em seu próprio interesse, talvez até tentando ganhar influência entre os irmãos com o que parecia ser um ato louvável de caridade.
O ponto principal foi que, durante todo o tempo, eles agiram de maneira pecaminosa, e o pecado é um assunto sério aos olhos de Deus (Ez 18:20; Rm 6:23), mesmo que Ele nem sempre o castigue imediatamente. Na verdade, por ser muitas vezes adiado, o castigo deve constantemente nos lembrar de como Deus é longânimo (2Pe 3:9).
Francisco de Assis disse: “Pregue o evangelho em todo tempo; se necessário, use palavras.” O evangelho não deve ser proclamado de cima dos telhados, mas praticado nas ruas. Na Grande Comissão de Mateus 28:19, 20, Cristo ordenou que Seus discípulos pregassem o evangelho em todo o mundo e fizessem discípulos de todas as nações, batizando-os e ensinando-os a obedecer tudo o que Ele lhes havia ensinado. Jesus ordenou: “Ide”. Se Francisco de Assis estivesse vivo hoje, estou certo de que ele diria aos cristãos: “Menos palavras e mais ação!”
Como podemos viver a Grande Comissão? A resposta está em Atos 2:42: “Eles se dedicavam ao ensino dos apóstolos e à comunhão, ao partir do pão e às orações.” De que maneira podemos ter comunhão uns com os outros?
Conhecendo as necessidades dos que nos cercam (At 2:45). Sempre há alguém ou alguma situação necessitando de ajuda. Colaborar com a limpeza e manutenção de um parque, arrecadar e distribuir alimentos aos necessitados, socorrer moradores de rua, ajudar estudantes carentes, etc. As possibilidades são intermináveis, basta abrir os olhos para os que estão ao redor.
Mantendo sociabilidade com os outros. Se você tem amigos que ainda não conhecem Deus, socialize-se com eles antes de convidá-los para ir à igreja. Nesse aspecto, poderia ser: andar de skate, participar de uma partida de voleibol, caminhar juntos, escalar montanhas e outras tantas coisas. Se demonstrarmos simpatia e dedicarmos tempo e atenção às pessoas, elas irão se apegar a nós, e depois, aceitarão mais facilmente Jesus.
Demonstrando simpatia e atenção para com as necessidades do próximo. Quer estudemos a Bíblia com alguém, levemos para a classe bíblica, para o culto jovem ou para um programa especial da igreja, nosso método de aproximação e pregação do evangelho somente terá sucesso se as pessoas perceberem quanto nos importamos com elas.
Daniel Madden › Hamilton, Ontário, Canadá
5. De acordo com Atos 5:34-39, como Gamaliel tentou dissuadir o Sinédrio de tirar a vida dos apóstolos? Assinale a alternativa correta:
A.( ) Seu argumento foi que, se as obras dos apóstolos eram de Deus, elas prosperariam; senão, por si mesmas, fracassariam.
B.( ) Ele convenceu os membros do Sinédrio a prender os apóstolos por tempo indeterminado.
O Sinédrio era controlado pelos saduceus, sendo os fariseus uma minoria influente. Gamaliel era um fariseu e um doutor da lei. Ele era altamente estimado pelos judeus. Ele relembrou outros dois movimentos rebeldes na história recente de Israel, que também haviam atraído seguidores e causado tumultos. Seus líderes, no entanto, haviam sido mortos e seus seguidores, completamente dispersos. A lição que ele extraiu disso foi que, se o movimento cristão fosse de origem humana, logo desapareceria. Por outro lado, se fosse um movimento divino, como afirmavam os apóstolos, como poderiam resistir-lhe? O conselho de Gamaliel prevaleceu. Os apóstolos foram açoitados e, mais uma vez, advertidos a não falar no nome de Jesus.
O sentimento de não ser alguém inteligente, popular, forte, rico, justo, simpático e culto nos atemoriza em um momento ou outro da vida. O sentimento de inferioridade prejudica nosso bem-estar e afeta até mesmo os que convivem conosco. Quem já não foi tentado a questionar seu próprio valor? Ou o de outros?
Na história da igreja primitiva, vemos o evangelho transformando radicalmente a antiga sociedade greco-romana. O derramamento do Espírito Santo desmantelou a segregação das classes sociais e as divisões nas áreas religiosa, étnica, cultural e linguística. Atos 2:44 diz que “todos os que criam mantinham-se unidos e tinham tudo em comum.”
Quase instantaneamente a pregação sobre Jesus resultou em uma comunidade mais inclusiva, em que as pessoas não se sentiam superiores nem inferiores em relação ao seu próximo. Isso prova que a correta compreensão do evangelho e da pessoa de Cristo faz com que o sentimento de superioridade ou inferioridade não reine em meio à Sua igreja.
O evangelho do Reino prega que todos somos filhos do mesmo Deus. Por isso, devemos manter um relacionamento de sacrifício mútuo para com nosso Redentor e com os outros. Não devemos nos ver como inferiores nem superiores um ao outro, com base em nossas realizações, cultura, religião ou etnia. Quando pregado de maneira verdadeira, o evangelho derruba as barreiras sociais e o falso sentimento de inferioridade. No entanto, esse sentimento pode estar ligado à falta de clareza e compreensão da vida e da mensagem de Jesus Cristo.
Ailiana K. Denis › Chicago, Illinois, EUA