A vida cristã pode parecer estranha para a grande maioria dos não cristãos. Neste mundo em que “é preciso ver para crer”, a fé em Deus pode parecer ridícula, pois Deus é um Ser que não pode ser visto. Portanto, de acordo com os padrões do mundo, não podemos crer Nele. Para muitos, visão representa confirmação.
Quando o Senhor criou nosso mundo, concedeu a Adão e Eva perfeita visão da Sua pessoa. Infelizmente, o pecado maculou e bloqueou a visão do Criador, no sentido físico e espiritual. No entanto, quando Cristo voltar, não haverá mais barreiras para os salvos.
Mateus 26:64 declara que veremos “o Filho do Homem […] vindo sobre as nuvens do céu”, e Apocalipse 1:7 enfatiza que “Ele vem com as nuvens, e todo olho O verá, até mesmo aqueles que O traspassaram”. Um dia, de repente, Aquele que conhecemos como Criador será visto como Redentor. Ele virá de maneira triunfante. Essa visão representará salvação para os justos e destruição para os ímpios, e o Senhor Jesus, em Sua volta, dará prova a todos de que Ele é real. Nós O veremos face a face!
Algumas vezes ficamos desanimados porque não podemos vê-Lo pessoalmente, conversar com Ele, e ouvir Seus conselhos e orientações. No entanto, Ele fala conosco e nos conduz por meio do Espírito Santo, o outro Consolador que Ele prometeu que estaria conosco. “[…] O Espírito da verdade. O mundo não pode recebê-Lo, porque não O vê nem O conhece. Mas vocês O conhecem, pois Ele vive com vocês e estará em vocês.” [Ele] “lhes ensinará todas as coisas e lhes fará lembrar tudo o que Eu lhes disse” (Jo 14:17, 26).
Andar pela fé pode ser considerado tolice aos olhos do mundo, mas nós, que vivemos em meio a uma sociedade corrupta e pecaminosa, necessitamos de fé.
Um dia, muito em breve, nossa fidelidade será recompensada. Cristo prometeu que Se manifestaria ao mundo. Essa promessa se cumprirá em breve e todos O verão. Toda partícula de dúvida será dissipada, e a vida de fé será recompensada com uma renovada visão espiritual. Até lá, segure diariamente a mão Daquele que promete guiá-lo. Somente Ele pode nos conceder a correta visão neste mundo escuro e nos conduzir na caminhada rumo ao lar de eterna luz.
Lauren Waegele › Chattanooga, Tennessee, EUA
1. Leia Isaías 13:6 e 9, Zacarias 14:9 e Daniel 12:1. O que esses textos ensinam sobre a segunda vinda de Jesus? Assinale a alternativa correta:
A. ( ) Os pecadores serão destruídos pela ira divina.
B. ( ) O povo de Deus será destruído juntamente com os pecadores.
Certamente o “Dia do SENHOR” será um dia de destruição, sofrimento e confusão para os perdidos. Mas também será um dia de libertação para todo o povo de Deus, os que forem achados inscritos no livro (veja também Fp 4:3; Ap 3:5; 13:8).
2. Leia Mateus 24:30, 31. Como esses versos mostram a mesma separação entre os perdidos e os salvos na segunda vinda de Jesus?
A promessa (Dn 2:35, 44, 45; Mt 24; Jo 14:1-3; Ap 1:7; 14:12; 22:12). O coração dos discípulos deve ter disparado quando Jesus lhes disse que iria partir (Jo 14:1-3). Havia chegado a hora de voltar para o Pai. Ele estava preparando os discípulos para essa separação. Prometeu voltar para buscá-los no futuro. Não os deixou desorientados. Falou a respeito dos sinais que precederiam Sua volta: guerras, fomes, terremotos, sinais nos céus, perseguição, deslealdade e engano. Sua promessa se tornou uma preciosa esperança e fortaleceu Seus seguidores quando experimentaram perseguições, turbulências e sofrimentos, como o Salvador havia predito. “Vejam que Eu os avisei antecipadamente” (Mt 24:25). Jesus predisse o que aconteceria para que, em meio às suas provações, pudessem continuar confiando Nele.
A demora (Dn 2; 2Pe 3). Os discípulos e os cristãos primitivos devem ter pensado que, em meio a tudo o que estava acontecendo, eles já estavam vivendo no “tempo das unhas dos pés” da estátua descrita por Daniel. No entanto, a pedra misteriosa, cortada do Céu sem auxílio de mãos, ainda deve atingir a Terra.
Ao longo de quase dois milênios, os cristãos têm lidado com essa “aparente” tardança no cumprimento da promessa da volta de Jesus. O apóstolo Pedro explicou essa demora destacando que Deus tem uma forma diferente de lidar com o tempo. O Senhor é eterno. Para Ele, mil anos é como se fossem um dia (2Pe 3:8). Ellen G. White disse: “A longa noite de tristeza é árdua, mas a manhã é adiada por misericórdia, porque se o Mestre viesse muitos estariam desprevenidos. A razão de tão longa demora está na recusa de Deus em permitir que Seu povo pereça.”*
Preparação necessária (Mt 7:21-23; 25:13; Lc 21:34-36; Rm 12:1, 2; Tt 1:16; 2:12, 13; Ap 14:12). Jesus não mencionou os sinais que precederiam Sua vinda para manter Seus seguidores num estado de ansiedade, mas para fortalecer a fé dos discípulos e motivá-los a se preparar para a Sua volta. Alguns acham que estão se preparando somente porque ficam atentos aos sinais. Contudo, as pessoas podem ficar tão concentradas nos sinais da volta de Cristo que se esquecem da preparação para o encontro com o Salvador, por meio do relacionamento com Ele!
Outros tentam se preparar focalizando apenas a obediência aos mandamentos do Senhor, mas negligenciam o exercício e o desenvolvimento da fé em Jesus (Ap 14:12). Essa fé é desenvolvida por meio do estudo de Sua Palavra e aplicação de seus princípios na vida diária.
Cristo deixou claro que “vigiar e orar” são as duas coisas básicas para a preparação daqueles que aguardam Sua volta. Mas vigiar o quê? Nunca antes as pessoas tiveram tantas distrações, tantas coisas que exigem seu tempo e atenção. Por meio da internet temos acesso à informação, ao entretenimento e à comunicação instantânea durante 24 horas por dia. Precisamos avaliar o impacto disso e vigiar para que isso não afete nossa preparação para o encontro com o Senhor.
É impossível desenvolver relacionamento autêntico e profundo com Jesus sem ligação contínua com Ele por meio da oração e da entrega diária de si mesmo. Esse relacionamento desenvolve a fé em Cristo, em lugar da confiança em si mesmo, nas posses ou em outras pessoas. Isso aperfeiçoa a capacidade de ouvir Sua voz, calma e suave, e leva a um viver correto e ao serviço abnegado. Desenvolve a paixão por Jesus e pelos perdidos, e torna Seus filhos mais semelhantes a Ele, preparando-os para suportar os eventos finais.
Mateus 7 contém algo assustador. Muitas pessoas se iludem pensando que são seguidoras de Jesus. Elas afirmam que têm o direito de entrar no Reino dos Céus com base em suas “boas obras”. Mas Jesus Se recusa a recebê-las. Ele diz: “Não conheço vocês!”
Em sua carta a Tito, Paulo alertou sobre os falsos cristãos que, pelos seus atos, negavam o Deus que afirmavam conhecer (Tt 1:16). Ele também descreveu o cristão genuíno, aquele que diz “não” ao que o mundo tem a oferecer e, por meio de uma vida santificada, exerce o domínio próprio enquanto aguarda a volta de Jesus (Tt 2:12, 13).
É hora de avaliar nossa condição espiritual, de permitir que o Espírito nos transforme pela renovação da mente (Rm 12:2). Assim, estaremos nos preparando para receber o Salvador. Ele deseja cumprir Sua promessa feita há tanto tempo!
* Ellen G. White, Testemunhos Para a Igreja, v. 2, p. 194.
Kathy Goddard › Chattanooga, Tennessee, EUA
Daniel 2 revela o surgimento e a queda de quatro grandes impérios mundiais – Babilônia, Media-Pérsia, Grécia e, finalmente, Roma, que depois se divide nas nações da Europa moderna. Contudo, o sonho de Nabucodonosor a respeito da estátua (que simboliza a sucessão desses quatro grandes poderes mundiais) termina de maneira espetacular, revelando a grande diferença entre este mundo e o que virá após a volta do nosso Senhor Jesus Cristo.
3. Leia Daniel 2:34, 35, 44 e 45. Qual será o destino deste mundo? Qual será a natureza da nova Terra? Assinale “V” para verdadeiro ou “F” para falso:
A. ( ) Este mundo será transformado pela humanidade e evoluirá para melhor.
B. ( ) Deus destruirá e recriará este mundo. A nova Terra será eterna.
Não há ambiguidade nesses versos acerca do que ocorrerá quando Jesus voltar. Em Lucas 20:17, 18, Jesus Se identificou com a pedra que esmiuçará tudo o que resta deste mundo. O texto aramaico de Daniel 2:35 diz que, depois que o ouro, a prata, o bronze, o ferro e o barro foram esmiuçados, eles “se fizeram como a palha das eiras no estio, e o vento os levou, e deles não se viram mais vestígios”. Ou seja, após o retorno de Cristo, nada restará deste velho mundo.
"Através de sua longa vida de serviço, Paulo nunca vacilou em sua fidelidade ao Salvador. Onde quer que estivesse – fosse diante dos sisudos fariseus ou das autoridades romanas; diante da furiosa multidão de Listra ou dos condenados pecadores do calabouço da Macedônia; fosse argumentando com os marinheiros tomados de pânico no navio prestes a naufragar ou estando sozinho diante de Nero, para pleitear por sua vida – ele nunca se envergonhou da causa que defendia. O grande propósito de sua vida cristã foi servir Àquele cujo nome o havia enchido de desprezo no passado, e desse propósito nenhuma oposição ou perseguição foi capaz de afastá-lo. Sua fé, fortalecida pelo esforço e purificada pelo sacrifício, o sustentava e fortalecia.”1
Apesar das provações que enfrentou, Paulo compreendeu que valia a pena suportar aflições por causa do evangelho e esperar o cumprimento das promessas celestiais. Os que professam obediência a Cristo serão provados como Paulo, mas terão as mesmas certezas que o guiaram em meio às zombarias, naufrágio e prisão.
“Na vida religiosa de cada pessoa que finalmente alcança a vitória sobrevêm incidentes terrivelmente embaraçosos e difíceis, mas o conhecimento das Escrituras a ajudará a evocar as animadoras promessas de Deus, que lhe confortarão o coração e fortalecerão a fé na força do Todo-Poderoso.”2
Precisamos lembrar que Cristo advertiu Seus seguidores de que eles sofreriam por causa do Seu nome, mas esse sofrimento seria um sinal de honra.
“Reúna todas as suas energias para elevar os olhos e não deixá-los pousar nas dificuldades. Assim fazendo, você jamais fraquejará em sua vida. Em breve, você verá Jesus por trás da nuvem, estendendo a mão para ajudá-lo; e tudo o que você terá que fazer será estender-Lhe a sua mão em simples fé, e permitir-Lhe que o guie. […] Deus dotou você de inteligência e raciocínio para compreender Suas promessas; e Jesus quer ajudá-lo a formar um caráter sólido e equilibrado.”3
1. Ellen G. White, Atos dos Apóstolos, p. 500.
2. ________ , Testemunhos Para a Igreja, v. 5, p. 578.
3. Ibid., p. 578, 579.
Brandon Beneche › Collegedale, Tennessee, EUA
4. De acordo com Tito 2:13, qual é a nossa grande esperança? Por quê? Complete as lacunas:
Aguardamos “a bendita ___________________________________ e a ___________________________________ da glória do nosso grande _____________________________________ e Salvador Cristo Jesus” (Tt 2:13).
5. Leia 2 Timóteo 4:6 a 8. Sobre o que Paulo falou nesse texto? Em que ele colocou sua esperança?
Paulo seria executado em breve; contudo, ele viveu na certeza da salvação e na esperança da volta de Cristo, que ele chamou de “Sua vinda” (2Tm 4:8). A “coroa da justiça” o aguardava, não a sua própria justiça (1Tm 1:15), mas a justiça de Jesus, sobre a qual repousava sua esperança na promessa da segunda vinda de Cristo. Independentemente de suas circunstâncias imediatas, que, na melhor das hipóteses, eram sombrias (ele se encontrava na prisão, aguardando sua execução), Paulo sabia que suas perspectivas a longo prazo eram muito boas, pois contemplava o quadro completo, não apenas sua situação imediata.
Quando estamos desanimados com a vida parece que as explicações teológicas não são suficientes. Por que Ele nos deixou? Será mesmo que um dia Ele voltará? Estamos esperando por Alguém que nunca vai aparecer? É verdade, estamos vivendo. Podemos rir, chorar, amar, construir, progredir, mas eu preferiria que o Senhor tivesse voltado mil anos atrás e acabado com os “gemidos e sofrimentos” deste mundo (Rm 8:22).
Os profetas do Antigo Testamento profetizaram que o Dia do Senhor seria de salvação para alguns e destruição para outros. O fato de pertencer ao povo da aliança não garantia a salvação. Pela fé, cada israelita tinha que estar constantemente envolvido com a aliança divina.
Em Hebreus 10, Paulo alertou aos que estavam vacilando na fé. Ele lembrou que o Dia do Senhor será um fogo consumidor para aqueles que desdenharem o sangue do Filho de Deus. Ele disse: “Por isso, não abram mão da confiança que vocês têm; ela será ricamente recompensada. Vocês precisam perseverar, de modo que, quando tiverem feito a vontade de Deus, recebam o que Ele prometeu” (Hb 10:35, 36).
Até que esse dia chegue, precisamos viver pela fé (Rm 1:17). O Senhor virá em breve e, porque Ele virá, os justos devem viver pela fé. Não podemos retroceder. Seguir em frente é nosso dever.
Portanto, sabemos por que Jesus foi embora. Não podemos desanimar com Sua “aparente” demora em retornar. Parece ser uma eternidade, porém, temos certeza de que Ele virá, e por causa disso esperamos com fé!
Bryant Rodriguez › Collegedale, Tennessee, EUA
6. O que os seguintes textos do Novo Testamento revelam sobre a natureza da segunda vinda de Cristo?
Mt 24:30
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1Ts 4:16
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Mt 26:64
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Ap 1:7
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2Ts 1:7-10
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A volta de Jesus será um acontecimento tão grande e intenso que trará literalmente um fim ao mundo como o conhecemos. Quando isso ocorrer, todos saberão. O que Cristo realizou por nós em Sua primeira vinda será plenamente manifestado na segunda.
No princípio, Deus criou Adão e Eva à Sua imagem. Eles eram perfeitos porque não tinham pecado. Porém, quando comeram do fruto proibido deixaram de ser perfeitos. Seu corpo e sua mente começaram a se deteriorar. A doença e a morte, antes desconhecidas para eles, tornaram-se algo comum.
Deus prometeu enviar Seu Filho para que, um dia, o Éden perdido seja restaurado. O sofrimento do pecado permanecerá até a segunda vinda de Cristo. O que devemos fazer?
Passo 1: Comunique-se com Deus. Precisamos nos comunicar com Ele da maneira como nos comunicaríamos com uma pessoa de quem gostamos. Orar é uma forma de fazer isso. Ore constantemente. Deus sempre está disposto a nos ouvir, não importando se a nossa conversa com Ele dura apenas um momentinho ou algumas horas. Quanto mais orarmos, mais desejaremos estar com o Senhor.
Estudar a Bíblia é outra maneira de ouvir Sua voz. Deus inspirou os profetas e escritores das Escrituras para que pudéssemos conhecê-Lo e compreender Seu caráter. Quanto mais estudamos Sua Palavra, mais O conhecemos e mais íntimo se torna nosso relacionamento com Ele.
Passo 2: Compartilhe Cristo com os outros. Deus nos chamou para levar ao mundo as boas-novas da segunda vinda de Cristo. Podemos compartilhar nossa fé com amigos não cristãos, servir alimento para moradores de rua, participar de viagens missionárias, ou dar um simples sorriso para alguém. Mesmo o menor ato de bondade pode causar grande impacto na vida de alguém. Toda vez que compartilhamos a mensagem da salvação, estamos nos aproximando mais do Senhor e transformando nosso caráter à Sua imagem.
Hannah Jobe › Collegedale, Tennessee, EUA
7. Leia Romanos 6:5; 1 Tessalonicenses 4:16; 1 Coríntios 15:42 a 44, 53 a 55. Na volta de Cristo, o que acontecerá com os mortos fiéis?
8. De acordo com Filipenses 3:21 e 1 Tessalonicenses 4:17, o que ocorrerá com os fiéis que estiverem vivos quando Cristo voltar?
Os fiéis que estiverem vivos por ocasião do retorno de Jesus manterão um corpo físico, mas não em seu estado atual. De maneira sobrenatural, o corpo deles será transformado no mesmo tipo de corpo incorruptível dos ressurretos.
A hospitalidade era algo comum em nossa família. Sempre que minha avó estava para receber convidados, todos a ajudavam com os preparativos. Como criança, minha tarefa era tirar o pó das mobílias. Eu fazia com o maior cuidado, porque queria impressionar os convidados. Quando eles chegavam, eu sorria orgulhoso pelo trabalho que havia feito e esperava que eles o apreciassem.
Em breve, receberemos um convidado muito especial: Jesus! Se observarmos os acontecimentos e as turbulências no mundo, não será difícil concluir que os sinais que Ele predisse estão se cumprindo. “Nação se levantará contra nação, e reino contra reino. Haverá fomes e terremotos em vários lugares. Tudo isso será o início das dores” (Mt 24:7, 8). Por isso, é importante que estejamos preparados para suportar as dificuldades que sobrevirão nos últimos dias.
Muitas vezes, queremos impressionar as pessoas com nossas realizações, nosso status, ou mesmo com as nossas roupas. As redes sociais projetam uma aparência mais irreal ainda. Se há imperfeições, filtros e edições das fotos podem fazer com que pareçamos incríveis. Gastamos tempo demais verificando comentários e curtidas em nossas postagens. Enquanto isso, nosso preparação espiritual é deixada de lado. Nosso interior fica cheio de “teias de aranha”. Enquanto Deus está preparando um lugar para nós, não estamos tirando a poeira do nosso interior.
É preciso limpar e jogar fora tudo o que atrapalha nossa caminhada rumo ao Céu. Preparar o coração como arrumaríamos a casa para receber um convidado. Joguemos fora essas coisas, para que possamos avançar ousadamente pela fé. Deus é fiel. Ele promete nos libertar dos vícios e pecados que nos prendem ao mundo. Se você está lutando para se livrar de algumas “teias de aranha” em sua vida, peça ao Espírito Santo que o ajude.
Alexis Christine Hartline › Collegedale, Tennessee, EUA