A educação de Timóteo foi um sucesso, enquanto a do jovem discípulo de João foi diferente. Segundo uma antiga tradição, o bispo que deveria discipular o jovem descuidou-se dele. O rapaz se associou a amigos desordeiros. Inicialmente, esses amigos o atraíram para lugares de entretenimento, mas logo o envolveram em roubos e assaltos. Com o tempo, ele se tornou cúmplice de crimes mais graves e, como líder nato, passou a chefiar um grupo de baderneiros, tornando-se violento e perigoso.

Certo dia, o apóstolo João chegou de visita. Após resolver os assuntos eclesiásticos, ele disse ao bispo:

– Irmão, devolva o depósito que Cristo e eu lhe confiamos.

A princípio, o bispo ficou confuso, pensando que João o acusava de se apropriar de algum dinheiro. Mas João, com firmeza, acrescentou:

– Refiro-me ao jovem que deixamos sob seus cuidados.

O bispo suspirou profundamente e começou a chorar.

– Morreu – disse ele. – Morreu para Deus. Transformou-se em homem malvado e dissoluto. Agora, é um ladrão. Em vez de estar na igreja, vive em um morro com um grupo de malfeitores.

João, desolado, rasgou suas roupas e exclamou:

– Que guardião deixei a cargo desse jovem! Tragam-me um cavalo e alguém que me mostre o caminho para encontrá-lo.

Chegando ao morro, foi cercado por sentinelas. Mas, com firmeza, disse:

– Quero ver o seu chefe. Para isso vim.

Quando o chefe o reconheceu, tentou fugir, mas João o chamou:

– Por que, meu filho, você foge de mim, de seu velho pai que vem até você desarmado? Não tenha medo, arrependa-se, pois ainda há esperança. Intercederei por você diante de Cristo.

O criminoso parou, começou a tremer, soltou a arma e, de joelhos, chorando amargamente, confessou seus pecados a Deus.

Deus ama os jovens fortes e deseja educá-los para Seu serviço. Não desperdice seu talento em causas passageiras. Entregue-se a Cristo, que deu Sua vida por você, para uma obra eterna que logo triunfará.