O general Manuel Noriega foi preso em 1989, acusado de graves crimes. Apenas Deus sabe a extensão de sua culpa, mas sua vida tornou-se um testemunho de fé e esperança.

Enquanto estava preso, no início de 1990, recebeu um exemplar do Novo Testamento e pediu a visita de um pastor. Em julho do mesmo ano, inscreveu-se em um curso bíblico por correspondência, dando início a uma nova jornada espiritual.

Em 1992, passou seis meses em uma prisão de segurança máxima, onde conheceu o capelão adventista Mike Lombardo. O pastor o visitou, orou com ele e lhe deu o livro Caminho a Cristo. Pouco depois, Noriega pediu outros livros de Ellen White, recebendo O Desejado de Todas as Nações e Parábolas de Jesus.

Os livros o impactaram profundamente. Mais tarde, ele foi transferido para outra prisão na Flórida, nos Estados Unidos. Pouco depois, Noriega pediu o batismo. Depois de muitos entraves legais, em 14 de outubro de 1992, ele foi batizado em um dos salões de um tribunal federal em Miami.

O pastor Clifton Brannon, que realizou o batismo, afirmou ter sentido a presença do Espírito Santo durante a cerimônia. O grupo presente cantou o hino “Graça Excelsa”, e Noriega teve a oportunidade de compartilhar um breve testemunho.

Certo dia, o evangelista Luís Palau visitou Noriega em sua cela. Durante a conversa, o ex-general contou que, quando estava no poder no Panamá, tinha três generais que o informavam diariamente dos problemas do país. Naquele momento, porém, possuía apenas uma cama, uma mesa e uma pequena bicicleta ergométrica para se exercitar.

Palau então perguntou:

– General, o que pretende fazer quando sair em liberdade?

Noriega respondeu:

– Encontrei um novo Comandante. Quando sair, buscarei nesta Bíblia a orientação Dele.

E você? Já perguntou ao seu General, Jesus Cristo, o que deve fazer? Lembre-se de que não basta a decisão que tomamos ao nos entregarmos a Ele. Todos os dias devemos buscar Sua orientação e seguir Suas ordens.