Durante a década de 1920, um ladrão chamado Arthur Barry ficou famoso nos Estados Unidos. Ele era um ladrão de joias muito ágil, com um estilo próprio. Não roubava qualquer pessoa. As damas elegantes de Boston se orgulhavam de anunciar que Arthur Barry havia roubado seus diamantes.

Claro, a polícia não pensava o mesmo dele. Ele era perseguido dia e noite, mas sempre conseguia escapar. Uma noite, porém, foi surpreendido enquanto roubava uma casa. Deram-lhe três tiros, caiu de uma janela, mas acabou fugindo. Finalmente, uma mulher o denunciou, e Barry passou 18 anos na prisão. Quando saiu, foi viver em um pequeno povoado da Nova Inglaterra.

Um dia, souberam onde ele morava e numerosos jornalistas foram entrevistá-lo. Fizeram-lhe as perguntas de praxe, mas um jovem repórter lhe fez uma pergunta perspicaz: “A quem o senhor mais roubou?”

Arthur Barry disse que aquela era a pergunta mais fácil de responder. “O homem a quem mais roubei fui eu mesmo. Eu poderia ter sido um magnata de Wall Street, um empresário de sucesso, se tivesse usado legalmente os talentos que Deus me deu. Tive a chance de prosperar, mas, em vez disso, passei a maior parte da vida na prisão.”

Tristes palavras, não é? Que desgraça é perder as oportunidades da vida e, ao olhar para trás, ver o que poderia ter sido e não foi. Imagine saber que poderíamos ter sido grandes missionários, educadores, empresários ou servidores públicos, mas, ao fim, gastamos o tempo com coisas fúteis? Desperdiçar uma vida valiosa em ninharias é uma tragédia.

Sem dúvida, o mais aterrador é a possibilidade de olhar a cidade santa de fora, sabendo que poderíamos estar lá, mas estamos excluídos. Não se engane com isso. Tome as precauções necessárias para que isso não ocorra. Seria uma tragédia eterna! Não consigo imaginar a dor de um cristão que conheceu a verdade, mas ficou de fora da cidade de Deus. Não permita que isso aconteça com você.