1. Leia 2 Coríntios 3:1-9. Em que sentido podemos ser uma “carta de Cristo”?

Cartas de recomendação eram comuns no mundo grego-romano. Paulo, porém, não trazia consigo esse tipo de carta. O poder transformador do Espírito Santo na vida dos coríntios era a prova da autenticidade de seu ministério. Ainda assim, ele tinha plena consciência de que não era por sua inteligência ou esforço que a igreja de Corinto havia surgido (2Co 3:4-6). Paulo não recomendação eram comuns no mundo greco-romano. Paulo, buscava autopromoção (2Co 3:5; 1Co 2:2).

Ao falar de seu ministério, o apóstolo menciona brevemente as duas alianças: a antiga, representada por Moisés, e a nova, representada por ele e seus colaboradores. Uma leitura apressada poderia levar a concluir que a antiga aliança não oferecia esperança de salvação, mas isso não é verdade. A salvação estava disponível tanto na antiga quanto na nova aliança. A antiga aliança é o evangelho antecipado: “Ora, tendo a Escritura previsto que Deus justificaria os gentios pela fé, preanunciou o evangelho a Abraão, dizendo: ‘Em você serão abençoados todos os povos’” (Gl 3:8).

Em 2 Coríntios 3:1 a 4:6, a antiga aliança é usada para simbolizar a experiência legalista de quem confia nas próprias obras de obediência como meio de agradar a Deus. A nova aliança, por sua vez, representa a experiência dos que dependem inteiramente da graça divina para que Deus faça por eles e neles tudo o que prometeu.

Paulo está tratando de duas reações distintas – de crentes e descrentes – ao evangelho. Ele não apresenta dois evangelhos diferentes, um no Antigo Testamento e outro no Novo, pois há um único evangelho, oferecido por Deus, que “nos salvou e nos chamou com santa vocação, não segundo as nossas obras, mas conforme a Sua própria determinação e graça que nos foi dada em Cristo Jesus, antes dos tempos eternos” (2Tm 1:9).

Isso não significa negar que 2 Coríntios 2:14 a 4:6 contenha elementos históricos. Paulo os utiliza para mostrar que alguns “estão sendo salvos” e outros “estão se perdendo” (2Co 2:15). Pela reação de incredulidade e falta de fé em relação ao ministério de Moisés, esse ministério pode ser visto como de condenação e morte. Já entre os coríntios, por terem crido, o ministério de Paulo se evidenciou como ministério de justiça – o ministério do Espírito que dá vida.

A salvação experimentada pela igreja de Corinto é, portanto, a evidência do ministério autêntico de Paulo.

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2. Leia 2 Coríntios 4:7-18. Faça uma lista dos sofrimentos de Paulo. Como ele os suportou?

João Hus, o grande reformador da antiga Boêmia, disse certa vez sobre Jesus: “Ele é o Dono do mundo, e nós somos desprezíveis mortais; no entanto, Ele sofreu! Por que não deveríamos nós também sofrer, particularmente quando o sofrimento é para nossa purificação?” (Ellen G. White, O Grande Conflito [CPB, 2021], p. 88).

Séculos antes, o apóstolo Paulo manifestou essa mesma disposição de sofrer por Cristo. Ele sabia que não passava de um frágil vaso feito de barro (2Co 4:7). Sentia-se continuamente atribulado, perplexo, perseguido e derrubado – mas não angustiado, nem desanimado, nem abandonado, nem destruído (2Co 4:8, 9). Estava disposto a levar “no corpo o morrer de Jesus, para que também a vida Dele” se manifestasse nele (2Co 4:10, 11).

Ao falar em “morrer de Jesus”, Paulo provavelmente se referia aos sofrimentos mencionados nos versos anteriores. Já a expressão “vida Dele”, em sentido imediato, provavelmente aponta para os livramentos da morte ou para o poder espiritual que nos sustenta no presente; em última análise, porém, remete à ressurreição (2Co 4:12).

É significativo que o par “morte e vida” apareça três vezes em 2 Coríntios 4:10 a 12. Isso nos lembra de que, na era presente, a vida está misturada com a morte; na glória futura, porém, viveremos sem a presença da morte (Ap 20:14; 21:4).

Sobretudo, 2 Coríntios 4:7 a 18 mostra que o evangelho é anunciado por meio de seres humanos frágeis, para que a glória pertença somente a Deus (2Co 4:15). Não raro, missionários sofrem no exercício da missão. Ainda assim, nossas aflições aqui são leves e momentâneas, quando comparadas ao eterno peso de glória que nos aguarda (2Co 4:17). O crente vive pela fé, e não pelo que vê (2Co 4:18; 5:7).

Essa esperança na vida futura enchia tanto o pensamento de Paulo que ele prossegue tratando do tema ao longo da passagem (2Co 5:1-10). Ele chama seu corpo mortal de “casa terrestre”, enquanto o “edifício” que temos “da parte de Deus” é metáfora do corpo ressuscitado (2Co 5:1) – a grande esperança dos crentes de todas as épocas.

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3. Como 2 Coríntios 5:11-15 demonstra que o ministério de Paulo era centrado em Cristo?

Paulo sabia que deveria prestar contas de seu ministério a Cristo (2Co 5:10). Ele conhecia o “temor do Senhor” e procurava persuadir as pessoas acerca do evangelho de Cristo (2Co 5:11). Esse temor é reverência e admiração por Cristo; assim, anda junto com o amor de Paulo por Ele e com a confiança no amor de Cristo por Paulo. No Antigo Testamento, temer ao Senhor significa andar em Seus caminhos, amá-Lo e servi-Lo de todo o coração e de toda a alma (Dt 10:12).

O ministério de Paulo não girava em torno de si mesmo, mas de Cristo. Ele não louva a si mesmo; o motivo de gloriar-se é Cristo (2Co 10:17). Como declarou: “Mas longe de mim gloriar-me, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo” (Gl 6:14). Assim, quando Paulo fala em dar uma “oportunidade” para “se orgulharem” dele (2Co 5:12), significa terem orgulho de seu ministério centrado em Cristo – em contraste com o de seus opositores, centrado neles mesmos.

4. Leia 2 Coríntios 5:16-21; Colossenses 1:19-23; Efésios 2:13-16. O que Paulo queria dizer com “ministério da reconciliação”?

Cristo é, por excelência, o Ministro da reconciliação. Como tal, Ele “nos deu o ministério da reconciliação” (2Co 5:18). A ideia de reconciliação se repete em 2 Coríntios 5:16 a 21. Para Paulo, esse era um conceito essencial – e deve ser para nós também.

Deus reconciliou a humanidade Consigo por meio da morte expiatória de Seu Filho. Os reconciliados tornam-se “nova criatura” (2Co 5:17). Agora, devem levar adiante a “mensagem da reconciliação”, anunciando o evangelho de Cristo (2Co 5:19, NVI). Nesse sentido, “somos embaixadores em nome de Cristo, como se Deus exortasse por meio de nós” (2Co 5:20).

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Em 2 Coríntios 6:3 a 10, Paulo continua incentivando os coríntios a se reconciliarem com Deus. Ele apresenta uma longa lista de dificuldades e triunfos para mostrar o que significa ser seguidor de Cristo e ministro de Deus. Em resumo, descreve situações difíceis (2Co 6:4, 5), virtudes de caráter (2Co 6:6), recursos para o ministério (2Co 6:7) e altos e baixos do ministério (2Co 6:8-10). Depois de orientar os crentes de Corinto a se reconciliarem com Deus, Paulo apela para que vivam uma vida santa – separando-se da influência nociva dos descrentes e de tudo o que é impuro (2Co 6:14-17).

5. Leia 2 Coríntios 6:11–7:1. Segundo esse trecho, o que significa ter uma vida santa?

Paulo destaca a importância do afeto e do amor dentro da igreja (2Co 6:11-13). A prova de que alguém foi reconciliado com Deus é buscar a reconciliação com o próximo. Em outras palavras, torna-se um agente de reconciliação na dimensão horizontal.

Em seguida, o chamado à santidade é expresso por meio de seis apelos: (1) “Não se ponham em jugo desigual com os descrentes” (2Co 6:14); (2) “Saiam do meio deles” (2Co 6:17); (3) “Separem-se deles” (2Co 6:17); (4) “Não toquem em coisa impura” (2Co 6:17); 5) “Purifiquemo-nos de toda impureza, tanto da carne como do espírito” (2Co 7:1); e (6) “Aperfeiçoando a nossa santidade no temor de Deus” (2Co 7:1). Esses apelos mostram que um Deus santo requer uma vida santa e separada da idolatria.

Por outro lado, o trecho também apresenta sete promessas que realçam o papel da igreja como santuário de Deus: (1) “Habitarei” entre eles; (2) “Andarei entre eles”; (3) “Serei o seu Deus”; (4) “Eles serão o Meu povo”; (5) “Eu os receberei”; (6) “Serei o Pai de vocês”; e (7) “Vocês serão Meus filhos e Minhas filhas” (2Co 6:16-18).

Note que as quatro promessas de 2 Coríntios 6:16 servem de base para os três imperativos de 6:17 (as palavras “Por isso” deixam clara essa ligação). Isso mostra que a santidade não é resultado do nosso esforço, mas obra do Espírito Santo no coração. Ainda assim, cabe aos crentes, guiados pelo Espírito, fazer sua parte: rejeitar a idolatria e toda prática impura.

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6. Quais foram os sentimentos de Paulo ao saber do arrependimento dos coríntios? 2Co 7

Quanto amor emana das palavras “vocês estão em nosso coração” (2Co 7:3; veja 2Co 6:11)! Desejando ver seu amor correspondido, o apóstolo também disse: “Pedimos que vocês nos acolham em seu coração” (2Co 7:2). Embora a expressão “em seu coração” não apareça no texto grego, a maioria das versões bíblicas a inclui com acerto, pois o contexto a justifica.

De fato, os coríntios abriram o coração para Paulo e seus cooperadores. Por isso, o verso 4 é um transbordar de alegria. As palavras do apóstolo revelam como seus sentimentos eram positivos naquele momento: “Estou sendo bem franco com vocês e tenho muito orgulho de vocês. Sinto-me grandemente confortado e transbordo de alegria em meio a toda a nossa tribulação” (2Co 7:4). Paulo estava repleto de consolo e alegria. Quanto consolo e quanta alegria nossas igrejas podem levar ao coração de seus ministros ao se comprometerem fielmente com Cristo!

Em 2 Coríntios 7:5 a 16, Paulo explicou com mais detalhes a razão de seu consolo e de sua alegria. Esses dois conceitos dominam a passagem. O verbo parakaleo (“consolar”) e o substantivo paraklesis (“consolo”) ocorrem sete vezes no capítulo. Essa seção da carta encerra do mesmo modo como começou: com profundo consolo em Deus (2Co 1:3-7). O consolo de Paulo em 2 Coríntios 7 nascia do alívio que sentia ao saber que a “carta severa” havia produzido o efeito desejado.

Ainda que esse alívio tenha vindo do relato positivo de Tito, em última análise, Deus é o agente do consolo que Paulo experimentou (2Co 7:6). Ele é, de fato, o “Deus de toda consolação”, que “nos consola em toda a nossa tribulação” (2Co 1:3, 4).

É interessante observar que, enquanto Paulo sentia-se “grandemente confortado”, ele também transbordava “de alegria” (2Co 7:4, 7, 13). Embora aquela carta dolorosa tenha causado tristeza, foi uma tristeza segundo a vontade de Deus, destinada ao arrependimento (2Co 7:9-11). Os coríntios haviam se entristecido “segundo Deus” (2Co 7:11): uma tristeza que “produz arrependimento para a salvação” (2Co 7:10). Que outra coisa poderia trazer mais alegria ao coração de um verdadeiro ministro de Deus?

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Leia, de Ellen G. White, Atos dos Apóstolos [CPB, 2021], “A mensagem atendida” (p. 206-213).

Na semana passada, lemos esse mesmo capítulo de Atos dos Apóstolos. Vale a pena relê-lo. Desta vez, focando as partes que falam sobre a “carta severa” de Paulo, os sentimentos que o acompanharam ao escrevê-la e a alegria que sentiu ao receber a boa notícia do sincero arrependimento dos destinatários. Em seguida, reflita sobre o que isso revela acerca da autenticidade do ministério de Paulo e das lições para nosso serviço cristão.

“Temos de revelar ao Universo, ao mundo decaído e aos outros mundos não caídos, que há perdão em Deus e que por meio de Seu amor podemos ser reconciliados com Ele. O ser humano que se arrepende, que se torna contrito de coração, que crê em Cristo como sacrifício expiatório, compreende que Deus Se reconciliou com ele” (Ellen G. White, Fundamentos da Educação Cristã [CPB, 2025], p. 290).

“Como igreja, recebemos grande luz. O Senhor nos confiou essa luz para o benefício e a bênção do mundo. Foi-nos confiado o ministério da reconciliação. Com o poder do alto, devemos rogar às pessoas que se reconciliem com Deus” (Ellen G. White, Carta 32, 1903).

Uma vez reconciliados com Deus, devemos buscar a santidade. Ellen White explica o que Paulo quis dizer com “aperfeiçoando a nossa santidade no temor de Deus” (2Co 7:1): ele procurava ajudar os novos conversos “a se tornarem cristãos confiantes e maduros, fortes na fé, fervorosos no zelo e de coração sincero na consagração a Deus e à obra de ampliar Seu reino” (Atos dos Apóstolos [CPB, 2021], p. 129).

Perguntas para consideração

1. Como o fato de sermos fracos, frágeis e limitados (2Co 4:7) favorece a proclamação do evangelho?

2. Como Paulo reagiu às dificuldades enfrentadas por causa do evangelho (veja 2Co 6:4-7)? De que forma o exemplo dele ajuda você a lidar com suas próprias tribulações?

Respostas às perguntas da semana: 1. Somos uma “carta de Cristo” porque nossa vida transformada pelo Espírito testemunha publicamente a obra de Cristo. 2. Paulo sofreu aflições, perseguições, perplexidades e abatimentos, mas suportou tudo isso pela fé, olhando para as realidades eternas e para o poder de Deus. 3. O texto mostra que Paulo vivia para agradar a Cristo, motivado pelo amor daquele que morreu e ressuscitou por todos. 4. Paulo se refere à missão de anunciar que, por meio da morte de Cristo, Deus reconciliou Consigo pecadores e povos antes separados. 5. Significa viver separado do pecado e comprometido com a pureza, em comunhão plena com Deus. 6. Paulo sentiu grande alegria, consolo e encorajamento ao ver a tristeza segundo Deus produzir arrependimento sincero.

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TEXTO-CHAVE: 2Co 4:8-10

FOCO DO ESTUDO: 2Co 3–7

ESBOÇO

Introdução: Um jovem pastor, recém-formado no seminário, chegou ao seu primeiro compromisso pastoral com uma pasta grossa nas mãos. Dentro dela estavam cartas de recomendação elogiosas – de professores, pastores anteriores e mentores. Ele as entregou com orgulho à comissão da igreja, acreditando que seriam a chave para conquistar confiança e provar seu valor. Infelizmente, após alguns meses, as coisas não saíram como planejado. Seus sermões pareciam sem vida. A congregação mostrava-se distante. Ele se esforçava muito, mas algo estava faltando.

Certo dia, uma senhora mais idosa o convidou para ir à sua casa. Ela ouviu pacientemente suas frustrações e então disse algo que ele jamais esqueceria: “Não precisamos de uma carta dizendo o quão bom você é. Precisamos ver Cristo em você. Mostre-nos o seu coração. Deixe-nos ver como Deus transformou você e, então, deixe Deus nos transformar por meio de você”. Aquelas palavras marcaram um ponto de virada. Ele parou de tentar impressionar e começou a abrir o coração. Passou a visitar os lares. Orava com as pessoas. Chorava com elas. Compartilhava suas próprias lutas. E, com o tempo, vidas começaram a mudar – não por causa de suas credenciais, mas porque o Espírito estava agindo por meio de um coração autêntico.

Em 2 Coríntios 3 a 7, o apóstolo Paulo concentra sua mensagem no ministério genuíno. Ele lembra aos coríntios que o ministério autêntico não se baseia em cartas de recomendação externas nem em desempenho espiritual, mas em corações transformados pelo Espírito, ministros transparentes e vulneráveis e uma vida que reflete a glória de Deus. Paulo nos convida a uma visão mais profunda de ministério: um ministério guiado pelo Espírito, emocionalmente honesto e poderosamente transformador.

Temas da lição: A lição desta semana destaca quatro temas importantes:

1. Transformação espiritual. O ministério conduz a vidas transformadas pelo Espírito.

2. Honestidade emocional. O verdadeiro ministério inclui vulnerabilidade e sinceridade.

3. Integridade moral. Os ministros são chamados à santidade e à separação das concessões mundanas.

4. Reconciliação relacional. O ministério busca relacionamentos restaurados por meio da verdade e da graça.

COMENTÁRIO

1. Contexto

Como uma cidade rica e cosmopolita do Império Romano, com uma população étnica e socialmente diversificada, Corinto refletia os valores das sociedades mediterrâneas da época, que enfatizavam honra, vergonha, status e reconhecimento público. Mecenas ricos sustentavam seus clientes e ganhavam influência, muitas vezes esperando em troca elogios públicos e lealdade. Oradores habilidosos eram idolatrados. As pessoas se sentiam atraídas por aqueles que fossem eloquentes, cativantes e autopromotores. Muitos dos chamados “superapóstolos” se encaixavam nesse perfil.

Paulo, deliberadamente, evitava a eloquência mundana ou a manipulação (ver 1Co 2:1-5). Ele ministrava em fraqueza e humildade, enfatizando o poder do Espírito, e não a sabedoria humana. Seu ministério humilde, marcado por sacrifício e sofrimento, confrontava os valores coríntios de poder, carisma e status.

Em um contexto como esse, as cartas de recomendação eram importantes. “Tais cartas eram bem conhecidas no mundo greco-romano e funcionavam dentro da estrutura dos conceitos mediterrâneos de honra e vergonha. Viajantes frequentemente levavam cartas de recomendação escritas por amigos, solicitando algum favor ou gentileza, como hospitalidade, ajuda ou emprego. O autor da carta recomendava o viajante e, essencialmente, pedia ao destinatário que confiasse em seu julgamento quanto ao caráter da pessoa portadora da carta. Os destinatários dessas cartas entendiam que tinham a obrigação de tratar o portador da mesma forma como tratariam o autor. Essas cartas geralmente incluíam elementos comuns a outras cartas greco-romanas, como uma saudação inicial, uma conclusão e cumprimentos finais” (Derek R. Brown e Wendy Widder com E. Tod Twist, “2 Corinthians” em Lexham Research Commentary, ed. John D. Barry [Bellingham, WA: Lexham Press, 2013], notas sobre 2Co 3:1-3, edição digital Logos).

Paulo afirma que não veio com nenhuma dessas cartas (2Co 3:1), mas que sua carta de recomendação podia ser “lida” na própria existência da igreja de Corinto: “Vocês são a nossa carta, escrita em nosso coração, conhecida e lida por todos” (2Co 3:2). O ministério em Corinto significava servir na contramão da cultura – uma cultura obcecada por poder, status e autopromoção. Paulo exibiu um ministério dependente do Espírito, sacrificial e autêntico, que podia parecer fraco aos olhos do mundo, mas que apontava para a glória de Cristo.

2. Transformação espiritual

O ministério cristão autêntico tem suas raízes no Espírito – não em credenciais humanas – e resulta em vidas transformadas por Ele. A passagem de 2 Coríntios 3:1 a 9 é central para a visão de Paulo sobre a liderança cristã autêntica e o ministério do evangelho. Nesse trecho, Paulo defende seu ministério contra críticos em Corinto que se deixavam impressionar por credenciais externas – cartas de recomendação, discursos eloquentes ou demonstrações de espiritualidade. Paulo responde sem se vangloriar, mas redefinindo o próprio conceito de ministério: ele não é um desempenho humano, mas uma obra divina realizada por meio do Espírito Santo.

Paulo começa indicando que a verdadeira evidência de seu ministério não está em um currículo, mas nos próprios crentes de Corinto (2Co 3:1-3). A evidência real não se baseia em credenciais, mas em pessoas transformadas. O Espírito escreve no coração, não em papel. Paulo ilustra essa ideia com uma referência aos Dez Mandamentos, que foram escritos em tábuas de pedra. Ele contrasta essa imagem com a atuação do Espírito, por meio do qual Deus interioriza a aliança, escrevendo-a em nosso coração – um cumprimento da promessa da nova aliança encontrada no Antigo Testamento (compare com Jr 31:33; Ez 36:26, 27).

Paulo não alega autossuficiência; ele não é um apóstolo autoconstruído. O ministério é “não da letra, mas do Espírito” (2Co 3:6). A lei, por si só, mata (ao expor o pecado), enquanto o Espírito dá vida (por meio da regeneração e da graça). A competência para o ministério é algo que Deus concede, não algo que conquistamos ou herdamos.

Em 2 Coríntios 3:7 a 9, Paulo contrasta dois ministérios: o ministério da morte versus o ministério do Espírito.

Paulo não está diminuindo a lei, nem a chamando de má. De fato, a lei não é má (como poderia ser, se foi dada por Deus?), mas ela revela o pecado e condena o mal. O Espírito, por meio de Cristo, transforma e justifica. A glória do ministério do Espírito supera até mesmo a glória do rosto de Moisés no Sinai. Todo ministério deve ser centrado em Cristo, a fim de conduzir as pessoas à vida, justiça e glória de Cristo (tema ampliado em 2Co 3:18). Estratégia sem o Espírito é apenas barulho.

3. Honestidade emocional

As passagens de 2 Coríntios 6:11 a 13 e 7:2 a 4 revelam um dos momentos mais emocionalmente intensos e pastoralmente vulneráveis das cartas de Paulo. Ele inicia essa seção com um apelo pessoal, quase íntimo: “estamos de coração aberto para vocês” (2Co 6:11). Paulo não age de forma reservada nem manipuladora – ele se comunica com sinceridade, clareza e honestidade emocional. Seu “coração aberto” reflete um amor profundo, mesmo que o relacionamento com os coríntios tivesse sido marcado por tensões. Em uma cidade como Corinto, onde os relacionamentos costumavam ser transacionais e a imagem pública tinha grande importância, a franqueza de Paulo era contracultural. Ele não estava representando um papel, estava expondo sua alma. Paulo anseia por amor recíproco, não por obrigação, mas como expressão de uma genuína comunidade em Cristo.

Paulo demonstra que o ministério cristão autêntico não é unilateral. Ele envolve convidar os outros a participar, e não apenas instruí-los. O autêntico ministério cristão também cria espaço para a confiança mútua, e não apenas para uma liderança verticalizada. Ele corre o risco da rejeição, sabendo que o amor, às vezes, não é correspondido. Para Paulo, expressar emoções não era sinal de fraqueza, mas sim uma expressão de amor moldado pelo evangelho.

4. Integridade moral

Uma linha central na visão de Paulo sobre o ministério autêntico é a integridade moral. Os ministros não são apenas mensageiros do evangelho – eles são chamados a encarná-lo. Sua vida deve refletir a santidade do Deus que proclamam. Todo ministério precisa estar enraizado na verdade e na transparência (2Co 4:2). Não há espaço para manipulação, segundas intenções ou doutrinas diluídas.

Integridade significa viver acima de qualquer reprovação, tanto em público quanto em particular. Os ministros devem evitar concessões, especialmente sob pressão. A santidade não é perfeição, mas consistência (2Co 6:3).

O trecho de 2 Coríntios 6:14 é frequentemente aplicado de forma ampla, mas seu contexto fala diretamente ao chamado ministerial à separação – não ao isolamento, e sim à vida consagrada, claramente distinta dos padrões e valores do mundo. Paulo não defende uma postura julgadora, mas um compromisso radical com Deus acima dos sistemas e valores terrenos. Ele ressalta que a mensagem não pode ser separada do mensageiro. A integridade moral não é opcional – é essencial para que o ministério tenha credibilidade, poder e frutos reais.

5. Reconciliação relacional

Um dos aspectos mais belos – e muitas vezes negligenciados – do ministério autêntico é o comprometimento com a reconciliação nos relacionamentos. O ministério não consiste apenas em proclamar a verdade, mas em restaurar relacionamentos quebrados, tanto entre Deus e a humanidade quanto entre as próprias pessoas.

O coração de Paulo, em 2 Coríntios, é profundamente relacional. No cerne de sua mensagem, está o ministério da reconciliação (2Co 5:18). O evangelho não é apenas uma mensagem de perdão – é a restauração do relacionamento entre a humanidade pecadora e o Deus santo. Agora, cada crente é incumbido dessa mesma missão. Um ministério que incorpora a reconciliação sempre conduzirá as pessoas de volta ao coração de Deus (2Co 5:20).

Paulo suplica aos coríntios que respondam agora não apenas ao evangelho, mas também à graça da reconciliação (2Co 6:2). Há aqui uma urgência divina. A restauração não é algo a ser adiado, pois cada demora prolonga o dano. A reconciliação não é apenas emocional, mas missional. Um povo reconciliado reflete o coração reconciliador de Deus.

APLICAÇÃO PARA A VIDA

Ao refletirem sobre 2 Coríntios 3 a 7, discutam as seguintes perguntas em grupo:

1. Em quais áreas da sua vida você se sente fraco ou quebrantado? Como Deus pode estar usando esses lugares para manifestar Sua força?

2. Você tende a esconder suas lutas no ministério ou as usa para testemunhar da graça de Deus? Explique.

3. Como se manifesta a integridade em uma cultura que frequentemente valoriza a imagem mais do que a autenticidade?

4. Como podemos nos proteger das concessões aos valores do mundo em nossa vida diária e na liderança?

5. O que o exemplo de Paulo nos ensina sobre lidar com relacionamentos quebrados no contexto ministerial?

6. Por que a reconciliação é tão central para o evangelho? Como isso deve afetar nossa abordagem aos conflitos?

7. De que maneira a verdade e a graça podem atuar juntas na restauração dos relacionamentos?

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O jardim de infância adventista

Bulgária | Maria

Nota do editor: A história missionária desta semana é sobre um jardim de infância adventista do sétimo dia chamado Esperança Colorida (Tzventna Nadezhda) em Sófia, Bulgária, que receberá parte da oferta deste trimestre, também conhecida como Oferta Trimestral para Projetos Missionários.

O filho de Maria tinha três anos e ela não queria mandá-lo para um jardim de infância público na Bulgária. Mas não havia opções. Não havia jardins de infância adventistas do sétimo dia e ela não sabia o que fazer.

Preocupações enchiam os pensamentos de Maria dia e noite, à medida que sua licença-maternidade se aproximava do fim. A Bulgária tinha uma política generosa de licença-maternidade, e ela pôde ficar em casa com o filho por três anos. Mas em breve ela precisaria retornar ao trabalho em uma instituição financeira. Embora gostasse dos colegas de trabalho e do salário, ela não se sentia confortável em mandar seu filho para um jardim de infância público.

Finalmente, em desespero, ela se virou para o marido uma noite e perguntou: “O que devo fazer? Preciso voltar ao trabalho em breve”.

Ele olhou para ela seriamente e respondeu: “Quando você vai entender que Deus quer que você faça algo por conta própria?”

As palavras dele surpreenderam Maria. Foi como ouvir a voz de Deus. Ela sabia que ele estava certo. Ela precisava abrir o primeiro jardim de infância adventista do sétimo dia na Bulgária. Mas como? Era 2016 e não havia nenhuma escola adventista na Bulgária.

Quando ela compartilhou sua visão com os membros da igreja, alguns expressaram dúvidas de que um jardim de infância pudesse ter sucesso.

“Não perca seu tempo”, disseram eles. “É impossível. Todos os jardins de infância e escolas são gratuitos na Bulgária, então quem pagaria para mandar seus filhos a um jardim de infância?”

Mas apenas três meses depois, o jardim de infância Esperança Colorida (Tzventna Nadezhda) abriu suas portas.

Levou seis semanas para encontrar um local adequado. Com seu filho de três anos a tiracolo, Maria visitou possíveis locais em toda a capital da Bulgária, Sófia. Ela procurou em todos os lugares, exceto em seu bairro. Ela queria que o local fosse conveniente para a equipe que havia montado, e não apenas a 15 minutos a pé de sua casa. Mas ninguém queria lhe oferecer um contrato de aluguel. Quando os proprietários dos prédios ouviam que ela queria abrir um jardim de infância, balançavam a cabeça e diziam: “Não”. Eles não queriam que crianças pequenas estragassem seus prédios.

Maria ficou desesperada. Ela não entendia a vontade de Deus e por que não conseguia encontrar um lugar.

Com apenas seis semanas restantes até a data prevista, o tempo estava se esgotando.

Maria orou novamente e disse a si mesma: “Vou começar a procurar mais perto de casa também”. Então, ela viu um anúncio de uma casa na mesma rua. Quando viu o imóvel, soube que era o lugar que Deus havia preparado. Ela orou para que a proprietária sentisse a mesma convicção.

A proprietária pareceu aberta à ideia, e Maria chamou sua equipe para visitar a casa. Eles gostaram, e a proprietária gostou da equipe. A proprietária concordou em alugar a casa e até ofereceu um desconto generoso, entendendo que o jardim de infância era um projeto iniciante, com pouco financiamento e sem garantia de lucro.

Antes de assinar o contrato de aluguel, Maria sabia que precisava informar à proprietária que o jardim de infância ensinaria os valores adventistas do sétimo dia. Ela imaginava como a proprietária reagiria. Alguns búlgaros menosprezavam os adventistas, considerando-os uma seita.

No dia em que Maria foi assinar o contrato, entrou na casa e viu o marido da proprietária sentado em uma poltrona, lendo a Bíblia. Ela ficou surpresa. Descobriu que ele era professor aposentado de religião e filosofia.

Então Maria sentou-se à mesa. A proprietária olhou para ela e disse: “Você é adventista do sétimo dia, certo?”

Maria ficou ainda mais chocada. Como ela sabia?

A proprietária tinha encontrado a página do jardim da infância nas redes sociais e descobriu que ele era afiliado à Igreja Adventista do Sétimo Dia. Ela tinha uma impressão muito positiva dos adventistas. Como professora de piano, ela havia ensinado vários alunos adventistas ao longo dos anos. Ela disse que estava feliz em confiar sua casa a um jardim de infância adventista.

O jardim de infância foi inaugurado em 15 de setembro de 2016. Deus abençoou o empreendimento e, dois anos depois, um segundo jardim de infância foi inaugurado com o mesmo nome em um novo local. Hoje, um jardim de infância tem 16 crianças e o outro tem 14.

Até hoje, Maria e a proprietária do primeiro jardim de infância mantêm uma amizade calorosa. Sempre que conversam, a proprietária diz: “Você é muito diferente. Deus está agindo em sua vida”.

Maria e sua equipe oram regularmente pela proprietária e seu marido.

“Eles não têm filhos”, disse Maria. “Eles dizem que alugar este prédio para nós lhes dá um senso de significado e realização. Eles sempre nos apoiam. Sabemos que Deus tem um plano para suas vidas através de nós e continuamos a interceder por eles em nossas orações”.

Parte das ofertas deste trimestre permitirá que o jardim de infância Esperança Colorida (Tzventna Nadezhda) saia de uma de suas instalações alugadas e se mude para um prédio próprio em Sófia. Obrigado por fazer parte deste projeto transformador na Bulgária.

Dicas para a história

• Mostre a Bulgária em um mapa. Em seguida, aponte para a capital, Sófia, onde fica o jardim de infância Esperança Colorida (Tzventna Nadezhda).

• Observe que o filho de Maria já passou para o ensino fundamental, mas sua filha de 5 anos agora frequenta o jardim de infância.

• Assista a um vídeo no YouTube da fundadora do jardim de infância, Maria, em: bit.ly/Maria-YA-EUD.