Na experiência do apóstolo Paulo, narrada no verso bíblico de hoje, fica clara a importância da cidadania. Esse conceito era fundamental na história de Roma. O ius civitatis (“direito de cidadania”) podia ser obtido de várias maneiras: por nascimento (filho legítimo de um pai civis romanus), pela libertação da escravidão, ao pagar uma boa quantia de dinheiro a um magistrado competente ou por conquista. O apóstolo Paulo era cidadão romano por nascimento e, em razão disso, escapou de uma punição injusta.

Os imigrantes sabem, por experiência própria, a importância da cidadania. Dolly Morrison contou a história de seu pai, um imigrante russo que chegou aos Estados Unidos. Quando os membros da família se tornaram cidadãos, perceberam que não haviam incluído seu filho Louis na solicitação de cidadania norte-americana. Devido a uma série de imprevistos, demorou muito até que o pedido dele fosse aprovado.

Finalmente, Louis compareceu ao tribunal com outras 400 pessoas para prestar juramento como cidadão. Esperando ansiosamente, ele se assustou quando o secretário quase terminou a lista sem mencionar seu nome. Quando a contagem chegou a 400, e a lista foi concluída, Louis ficou arrasado. Seu nome não havia aparecido. Ele correu até a frente e perguntou, chorando: “Por que você não me chamou?”

O juiz ordenou que o escrivão verificasse o livro. Quando o fez, descobriu que o nome de Louis Morrison era o segundo da lista. Ele havia sido omitido inadvertidamente durante a leitura. Ao saber o que acontecera, Louis exclamou: “Graças a Deus, meu nome estava no livro.”

O apóstolo Paulo diz: “Pois a nossa pátria está nos Céus” (Fp 3:20). Certamente, há um livro de registros lá. Verifique se o seu nome está nele. Muitos chorarão com amargura ao perceber que não estão registrados ali. Esse será o despertar mais doloroso que podemos imaginar. Garanta que seu nome esteja no Livro da Vida e peça a Deus que o confirme hoje.