Larry é um dos meus parentes distantes. Ele teve um passado bem complicado devido ao alcoolismo. Casou-se com uma moça cristã, com quem teve dois filhos, mas se divorciou e, depois disso, sumiu da vida dos seus filhos. Mais tarde, casou-se com outra mulher cristã. Eles também tiveram dois filhos. Contudo, apesar de Larry não ser o marido ou o pai que deveria ser, sua esposa e seus filhos oravam insistentemente por ele. Ela ensinou os pequenos a amarem a Jesus e irem à igreja. Além disso, fez um enorme sacrifício para colocar as crianças em uma escola adventista que ficava perto da base militar onde moravam, na Alemanha após a Segunda Guerra Mundial.

Nesse meio-tempo, Larry e uns amigos que também gostavam de beber fizeram um acordo com o dono de um bar da cidade: pela bagatela de cinco dólares americanos, eles poderiam beber o quanto quisessem durante a semana. Nem é preciso dizer que Larry chegava em casa sempre tarde e muito bêbado. Um dia, um dos seus superiores pediu que Larry fosse retirar um dos jipes do exército que tinha ficado preso nos trilhos de trem.

Larry ficou perplexo quando soube que aquele era o jipe dele! Ele nem sequer se lembrava de ter tido um acidente de carro na noite anterior. Mas a prova estava ali, diante dos seus olhos. Também não fazia ideia de como havia voltado para a base após o acidente. Pouco tempo depois desse episódio, Larry se esqueceu de ir buscar seu filho caçula na escola porque estava no bar bebendo. Quando ficou sóbrio e percebeu a gravidade do que fizera, tentou pedir desculpas ao filho, que o interrompeu:

– Pai – disse ele com tristeza. – Você ama mais a cerveja do que a nós, não é?

Naquele mesmo instante, Larry tomou uma decisão. Quando seus amigos o convidaram novamente para beber, ele recusou o convite e lhes contou o que seu filho dissera. Em 2006, Larry se entregou completamente a Jesus e foi batizado na igreja da sua tão fervorosa esposa.

No funeral de Larry, em 2016, um desconhecido procurou a família e disse ao filho mais novo: “Eu devo a vida feliz que hoje tenho com a minha família ao seu pai. Zombei dele quando me contou que o comentário do seu filho havia mudado a sua vida. Mas quando me casei e tive um filho, tomei a mesma decisão.”

Não subestime o impacto que suas palavras podem causar na vida de alguém.

{ Dora Hallock }