Meu pai estivera muito doente e agora saía do hospital. Ele precisaria de atendimento vinte e quatro horas. Meu pai e minha irmã solteira moravam na mesma casa, mas ela trabalhava em tempo integral, como eu, de modo que precisaríamos encontrar alguém que cuidasse dele durante o dia.

Foi aí que nossa filha, Noelle, e nosso filho se apresentaram. Os dois estavam fora da escola e moravam em nossa casa. Noelle disse que poderia deixar seu emprego para cuidar do vovô, enquanto nosso filho, que trabalhava em casa, disse que ajudaria também.

E foi assim que papai veio passar seus últimos meses de vida conosco. Ele estava com 91 anos de idade e até ali havia desfrutado saúde bastante boa. Na verdade, havia começado a cozinhar, e suas especialidades eram sopa de vegetais, feita em casa, e salada de batata.

Os profissionais do atendimento domiciliar vinham regularmente para ajudar no cuidado. Noelle era seu principal suporte, e trabalhava bastante no preparo de refeições, enquanto nosso filho ajudava de outras maneiras. Com o passar dos meses, papai ia enfraquecendo. Era necessário mais esforço para tirá-lo da cama e pô-lo de volta.

Cedo, certa manhã, a campainha tocou. Intrigada, desci a escada correndo para abrir a porta. Era nossa filha mais nova. – Bronwen! O que você está fazendo aqui? – perguntei, com lágrimas nos olhos.

– Simplesmente decidi vir. – Ela havia terminado seu turno da noite como enfermeira, passado pela oficina para verificar as condições do carro, tirado uma soneca e partido para a rodovia. Eram 960 quilômetros da sua cidade até a nossa. Passou umas poucas horas dormindo num hotelzinho e continuou a dirigir. Ficamos muito felizes ao vê-la. No dia seguinte, cedo, desci para ver papai. – O que você acha dele? – ela perguntou. – Parece que ele está morrendo. – Ela fez um movimento com a cabeça, como se dissesse: “Eu também acho.” Menos de vinte e quatro horas depois, com a maioria dos familiares à sua volta, ele deu seu último suspiro. Durante os últimos momentos, cantamos para ele. Enquanto papai adormecia em Jesus, Noelle disse: “Nós o entregamos a Deus pelas asas dos cânticos.”

Penny Estes Wheelerfd