Quando eu tinha treze anos de idade, contraí poliomielite. A paralisia foi no quadril esquerdo, o que fez com que minha perna esquerda ficasse cinco centímetros mais curta do que a direita. Depois de uma semana de isolamento, fui transferida para uma ala onde uma das minhas colegas de quarto respirava por um pulmão de ferro. Então, eu costumava escovar seu cabelo, já que ela não conseguia. Também a vi dar seu primeiro passo! Foi emocionante testemunhar sua recuperação. Amei me despedir dela quando conseguiu voltar para casa, assistida por seu marido e filhos. Recebi tratamentos térmicos e me davam comprimidos de sal e água gelada o dia todo. Permaneci ali e tive de passar horas fazendo fisioterapia, o que exigia que meu corpo fosse alongado. Disseram aos meus pais que eu nunca mais voltaria a andar. Mas eu andei.

Quando eu tinha quase sessenta e dois anos, sofri dois derrames que me privaram de todas as habilidades motoras. Depois de um mês de terapia, aprendi a andar novamente. Levei um ano para me recuperar completamente, mas consegui. Então, desenvolvi um programa que chamei de Walking with Jesus [Caminhando com Jesus], em que eu conduzia caminhadas matinais nos retiros do Ministério da Mulher, no estado do Michigan. Depois, repeti o programa no acampamento da nossa igreja, quando alguns homens se uniram às caminhadas diárias das seis horas da manhã. Além disso, por quatro anos seguidos, caminhei nos eventos contra o câncer de mama, que duravam três dias e eram dirigidos pela fundação Susan G. Komen, em Michigan, e depois nas cidades de Chicago, Phoenix e San Diego.

Sair de um prognóstico em que diziam que eu nunca mais andaria e me tornar líder de grandes passeios e caminhadas em minha idade só aconteceu porque Deus me abençoou ricamente. Já mencionei que tenho oitenta anos de idade? Tive a sorte de ser acometida pela doença durante a epidemia de poliomielite em 1951, pois uma enfermeira australiana chamada Irmã Elizabeth Kenny já havia desenvolvido os tratamentos térmicos que me curaram (antes que as vacinas contra a poliomielite estivessem disponíveis). Também tive sorte de os derrames do ano 2000 terem
ocorrido justamente enquanto eu estava fazendo um exame radiológico, o que me permitiu receber atendimento médico imediatamente. Todos os dias agradeço a Deus por poder andar e por ter acordado. Você devia experimentar isso também!

Patricia Hook Rhyndress Bodi