Desde o início da igreja cristã, sempre houve questões que causaram divisão entre os membros da comunidade religiosa. Muitas dessas divergências não têm relação com a doutrina, mas vêm de convicções pessoais, do discernimento espiritual e das práticas individuais – influenciadas por contextos, culturas e tradições diferentes. Em outras palavras, duas pessoas sinceras e tementes a Deus podem ver o mesmo assunto de maneiras distintas.

Na época de Paulo, uma dessas controvérsias girava em torno de comer carne sacrificada a deuses pagãos (Rm 14–15; 1Co 8–10). O problema não era tanto que cristãos frequentassem templos pagãos para comer, mas o fato de que, muitas vezes, a carne vendida nos mercados havia sido oferecida a ídolos. Alguns viam isso como uma forma indireta de idolatria. Outros argumentavam que, pelo fato de a compra acontecer no mercado e não no templo, não havia envolvimento com a adoração pagã.

Hoje temos nossas divergências quanto ao estilo musical, à aparência pessoal ou a outras questões da vida cristã. Muitas vezes, essas diferenças geram divisão na igreja.

Diante disso, o apóstolo Paulo nos oferece três conselhos preciosos:

Não julgue os outros (Rm 14:3, 4): Resista à tentação de considerar menos espirituais aqueles que pensam de modo diferente de você, especialmente em assuntos que a Bíblia não trata de forma direta ou clara.

Não seja motivo de tropeço (Rm 14:13; 1Co 8:9): Se suas práticas não estiverem fundamentadas em princípios corretos, elas prejudicarão outras pessoas. O verdadeiro sinal de que Cristo habita em você é o amor que edifica.

Não dê motivo para que falem mal do bem que você pratica (Rm 14:16). Pode ser que você esteja convencido de que algo que faz não é, em si, errado, mas outras pessoas – até mesmo não crentes – podem considerá-lo inadequado. Por isso, seja cuidadoso. Não permita que, por causa de suas ações, falem mal do evangelho.

Que Deus o ajude a ser protagonista do amor, da paz e da verdade.