A fala de Jesus fica muito mais clara quando entendemos a cultura do Antigo Oriente Médio. No deserto da Judeia, os pastores costumavam construir muretas circulares de pedra e colocar espinheiros em cima delas para evitar que animais pulassem e atacassem o rebanho. Isso era conhecido como um aprisco, e na sua entrada havia apenas uma abertura, sem portão, onde o pastor ficava sentado durante toda a noite vigiando suas ovelhas.

A posição era desconfortável, mas os pastores do deserto estavam acostumados, pois a segurança do rebanho dependia disso. Não eram apenas os animais que ofereciam perigo; ladrões também rondavam a área em busca de um aprisco desprotegido. De acordo com o tratado judaico do Sanhedrin, os sacerdotes de Jerusalém foram apelidados de “maus pastores”, porque não ofereciam proteção ao povo.

Se imaginarmos, portanto, a cena de um pastor desconfortavelmente sentado à entrada do pequeno aprisco, poderemos entender a metáfora de Cristo: “Eu sou a porta das ovelhas.” Ele não apenas cuida de nós, alimentando e guiando, mas também nos protege do inimigo.

A imagem também se tornava um símbolo político quando os governantes permaneciam à porta da cidade ou do templo para realizar julgamentos. Quando Jeremias foi acusado de conspiração, a Bíblia diz que as autoridades de Judá “subiram do palácio do rei à Casa do Senhor e se assentaram à entrada da Porta Nova da Casa do Senhor” (Jr 26:10).

Mesmo que, no caso do profeta, os juízes estivessem errados, esse ato ilustra o fato de que as portas representavam poder sobre o que estava dentro delas. Os hebreus tinham, por exemplo, de exigir que o estrangeiro guardasse o sábado caso estivesse “das suas portas para dentro” (Êx 20:10).

Jesus, enquanto porta das ovelhas, não Se limitava a protegê-las; Ele também tinha jurisdição sobre elas porque estavam dentro de Seu aprisco. Esse sentido foi percebido por uma garotinha que explicou muito bem o processo: “Peço todos os dias que Jesus fique à porta do meu cora-
ção, pois assim, nem o diabo, nem o pecado vão querer passar por ela.” Menina esperta, não é mesmo? Por que você não faz o mesmo pedido ao Senhor hoje?