A psicologia define a expressão “efeito manada” como o comportamento de um grupo de pessoas que reage de maneira semelhante, mesmo que de forma irracional, apenas por causa da pressão do grupo. A expressão se refere originalmente ao comportamento dos animais quando estão diante do perigo. Popularmente essa tendência humana é chamada de “maria-vai-com-as-outras”.
Em geral, as pessoas cedem à pressão das massas. Se todos estão indo em uma direção, a maioria vai atrás. É uma reação por impulso, por imitação. Na verdade, é a alternativa mais cômoda, pois o indivíduo não precisa pensar. Basta seguir o fluxo. O problema é que quem está dentro de uma “manada” dificilmente sai. Quem muda de opinião geralmente é punido com menosprezo, ostracismo e até com a morte, como ocorreu no contexto nazista.
As redes sociais são ambientes propícios para o desenvolvimento do efeito manada, devido ao volume de informações e a velocidade de reação das pessoas. Se alguém de influência opina sobre algo, a chance de muitos o seguirem é grande. Por isso, a publicidade na internet é a nova alma do negócio.
O texto de hoje fala a respeito de um tumulto em massa causado por Demétrio, um ourives de Éfeso que fazia estatuetas da deusa Diana. Ao saber que Paulo pregava contra a idolatria e transtornava o mundo com as suas ideias, Demétrio provocou um alvoroço na cidade. Muitos foram até o anfiteatro, cuja lotação chegava a 24 mil pessoas, e lá gritaram durante quase duas horas: “Grande é a Diana dos efésios!” (At 19:34).
A maioria do povo não sabia o que estava fazendo ali. Provavelmente muitos praticavam a idolatria apenas porque outros se comportavam dessa maneira. Apenas quando o escrivão da cidade ponderou sobre o fato e viu que não havia motivo plausível para o ajuntamento foi que a assembleia foi dissolvida (v. 40, 41).
Essa história nos adverte sobre o risco de seguir a “correnteza”. Não faça algo só porque todo mundo está fazendo. Ande com as próprias pernas. Reflita mais. Se o mundo está fazendo “zig”, não tenha medo de fazer “zag”. Prossiga no caminho certo, mesmo que apenas a minoria esteja ao seu lado.